Le mercredi 1er février devrait être la plus grande journée de protestation et d’action syndicale coordonnée depuis plus d’une décennie, avec près d’un demi-million de personnes en grève.
La crise du coût de la vie, avec une inflation à plus de 10 %, oblige tous les travailleurs à faire grève ou à subir une réduction drastique des salaires réels.
À leur tour, les employeurs, et derrière eux le gouvernement conservateur, tentent désespérément de tenir le coup.
« Il semble que ce gouvernement soit déterminé à mener une guerre de classe éternelle contre les travailleurs et leurs communautés », a déclaré Sharon Graham, secrétaire générale de Unite.
Bien que la Grande-Bretagne ait les lois syndicales les plus restrictives en dehors d’une dictature ouverte, le gouvernement Sunak tente d’imposer une nouvelle législation anti-grève.
L’intention, selon les conservateurs, est de garantir un « niveau de service de base » dans certains secteurs – dont la santé, l’éducation et les transports – en cas de grève.
Cela ne vise pas seulement la vague actuelle de grèves, mais l’avalanche de conflits qui ne manquera pas de se produire.
Droit de grève
Cette loi n’a rien à voir avec la « sécurité », malgré les affirmations des conservateurs. Les travailleurs fournissent déjà une couverture d’urgence vie et membre dans le cas de services essentiels, tels que ceux couverts par les ambulanciers.
C’est le gouvernement conservateur hypocrite qui risque la vie des gens en réduisant le NHS et d’autres services vitaux. De même, sous leur direction, l’inspection de la sécurité au travail a été réduite de 32 %.
Accepter cette loi antisyndicale, c’est accepter une forme de briseur de grève « auto-imposé ». C’est une attaque en règle contre le syndicalisme et le droit de grève.
Si les syndicats refusent d’adhérer à ces briseurs de grève, ils pourraient faire face à une injonction patronale, être poursuivis en justice et contraints de payer des dommages et intérêts. Le non-respect pourrait signifier la séquestration de leurs actifs. Les travailleurs qui refusent de coopérer pourraient être sanctionnés, licenciés ou emprisonnés.
Cela nous ramène à l’époque du conflit de Taff Vale, au tournant du siècle dernier, lorsque les syndicats ont été paralysés en devant payer des dommages-intérêts après avoir fait grève.
Cours des patrons
Pour s’opposer à ces dernières lois conservatrices, les dirigeants du TUC cherchent simplement à défier le gouvernement devant les tribunaux capitalistes. Paul Nowak, le nouveau secrétaire général du TUC, a déclaré que la législation proposée est « presque certainement illégale ».
C’est précisément ce « presque » qui permettra aux juges de se ranger du côté des tories et des patrons, comme c’est la règle générale en matière de justice bourgeoise.
Ces lois antisyndicales ne seront pas défaites devant les tribunaux patronaux, comme l’ont prouvé les quarante dernières années.
La poursuite d’une telle stratégie est un signe clair des faiblesses de la direction syndicale. Ils sont terrifiés par toute forme d’action illégale.
Ils ont oublié que le mouvement syndical s’est construit à l’origine sur le dos du défi aux lois de classe des employeurs. Si les générations passées de syndicalistes n’avaient pas enfreint ces lois, il n’y aurait pas de mouvement syndical aujourd’hui.
Pentonville Cinq
En 1972, le gouvernement conservateur de l’époque a également tenté d’introduire de nouvelles lois antisyndicales avec la loi sur les relations industrielles. Malgré les vacillements au sommet des syndicats, les travailleurs de base ont refusé d’adhérer à ces lois.
En particulier, les dockers de l’est de Londres ont maintenu leur piquetage officieux d’un dépôt de conteneurs, malgré les patrons prenant une injonction, ce qui a enflammé la dispute.
Le syndicat des transports a été condamné à une amende par les tribunaux, que la direction du syndicat a accepté à contrecœur de payer. Et sur le témoignage de détectives privés, cinq délégués syndicaux ont été arrêtés et incarcérés à la prison de Pentonville.
Sans attendre, les travailleurs ont commencé à faire grève dans tout le pays. Leur devise était « une blessure à un est une blessure à tous ». La Grande-Bretagne se dirigeait vers une grève générale.
Craignant de perdre le contrôle, le TUC est intervenu et a décidé d’appeler à une grève nationale d’une journée. Cela aurait facilement pu durer plus longtemps.
Le gouvernement a paniqué. Pour les tirer d’affaire, les conservateurs ont fait appel à quelqu’un dont personne n’avait jamais entendu parler auparavant – un homme intitulé l’avocat officiel – pour les renflouer. La loi a été « réinterprétée » et les cinq dockers ont été immédiatement libérés.
Le gouvernement conservateur n’était pas du tout intéressé par une argumentation raisonnée. Il a fallu le mouvement de la classe ouvrière pour les forcer à battre en retraite. C’est la leçon des ‘Pentonville Five’, comme ils sont devenus connus.
Mobilisation de masse
Aucune quantité de belles discussions ou d’arguments juridiques n’influencera l’actuel gouvernement conservateur. Lorsque les choses se bousculeront, seule la mobilisation de masse de la classe ouvrière organisée, par le biais d’une action revendicative unie, les forcera à reculer.
Si un syndicat est condamné à une amende ou voit ses actifs saisis, ou si un membre du syndicat est licencié ou emprisonné, toute la force du mouvement syndical doit être mise à contribution. Il ne doit y avoir aucun respect de ces lois conservatrices !
L’été dernier, un ensemble de dirigeants syndicaux et d’organisations ont lancé une campagne intitulée « Enough is Enough ». Les rassemblements organisés par la campagne ont attiré des milliers de personnes, dans les villes et villages à travers le pays.
En réponse à ce projet de loi antisyndical, « Enough is Enough » a organisé des manifestations devant Downing Street, dont une hier soir. Des centaines de personnes se sont rendues dans le froid pour protester contre l’attaque effrontée des conservateurs.
Lors de ces rassemblements et manifestations, les dirigeants et militants syndicaux ont appelé à un mouvement de masse en réponse à la législation draconienne du gouvernement. Maintenant, ces paroles doivent être traduites en actes.
Il devrait y avoir une réunion d’urgence du TUC convoquée pour convenir d’une stratégie de combat. Les manifestations et les grèves du 1er février devraient être utilisées comme plate-forme pour appeler à une grève générale de 24 heures – comme l’a suggéré le secrétaire général du RMT, Mick Lynch – contre les attaques des conservateurs et pour soutenir l’action de tous les travailleurs.
Si les dirigeants syndicaux de droite traînent les pieds ou refusent d’agir en solidarité, alors les syndicats de gauche doivent se rassembler et forger une alliance.
Unite the Union, qui compte plus d’un million de membres, peut jouer un rôle décisif. Sharon Graham a précédemment déclaré que : « Si [the Tories] forcer nos activités légitimes en dehors de la loi, alors ne vous attendez pas à ce que nous respections les règles. C’est 100% correct.
Les syndicats ont atteint le Rubicon. Ils doivent maintenant prendre position, franchir ce seuil et s’organiser pour briser les lois des patrons.
Leadership de combat
Les mots doux ne paient pas les factures. Nous devons compter sur nos propres forces.
Mais cela nécessite également une direction militante, prête à se battre. Cela a été le talon d’Achille de la classe ouvrière britannique à travers l’histoire.
L’aggravation de la crise du capitalisme britannique, avec ses attaques incessantes contre le niveau de vie, a poussé la classe ouvrière à l’action.
Un élément clé de cette lutte doit être de transformer les syndicats en armes de combat ; des organisations de travailleurs qui ne se contentent pas de tenir la ligne, mais jouent un rôle de premier plan dans le renversement de ce système capitaliste pourri.
Ce n’est qu’alors que les travailleurs seront libérés de la misère et de la dégradation de l’exploitation, de l’austérité, des salaires de misère et des conditions de Dickens. Ce n’est qu’alors que la classe ouvrière jouira pleinement des fruits de son travail.
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