Avons-nous vraiment besoin de cela ? Est-ce durable ? Deux questions que le capitalisme ne se pose jamais sérieusement. À l’heure actuelle, la seule question qui compte est de savoir si nous pouvons gagner de l’argent grâce à cela. Toutes les autres considérations ne font actuellement pas partie de la matrice de calcul projetée, comme pourrait le dire simplement un PDG moyen. Et deux faits divers récents en offrent une illustration.
Le mois dernier, les médias britanniques se sont empressés de rapporter une histoire de « l’industrie spatiale » locale avec le lancement horizontal prévu depuis Newquay en Cornouailles d’une suite de satellites via une fusée attachée à l’un des vieux jumbo jets Virgin de Mad Dick Branson. (bbc.in/3VXUmON). « Ce que les gens ont vu, c’est qu’une petite équipe livre quelque chose d’assez incroyable », a soufflé le PDG essoufflé de Spaceport Cornwall, s’exprimant en direct depuis le hangar de contrôle de mission juste avant la fin de la mission.
Ce qu’ils prévoyaient de livrer, c’était neuf satellites de la taille d’une boîte à chaussures dont les diverses fonctions spatiales étaient telles que leurs propriétaires étaient prêts à débourser des frais de lancement élevés. C’est un marché en plein essor, et d’autres sociétés de fret spatial des Shetland et de Sutherland en Écosse souhaitent également participer à l’action. Si Elon Musk peut envoyer des méga-fusées sur la lune, ils devraient pouvoir gérer une boîte à chaussures ou deux. Malheureusement, la mission de lancer encore plus de débris spatiaux en orbite a échoué à cette occasion, mais les héroïques pionniers britanniques ne seront pas dissuadés de faire de futures tentatives.
En janvier 2022, il y avait environ 8 261 satellites en orbite autour de la Terre, dont 42 % sont déjà éteints (bit.ly/3irc1kv). Mais ce sont de petites pommes de terre comparées aux « méga-constellations » de CubeSats miniatures prévues par des entreprises comme SpaceX et OneWeb, qui ont l’intention d’en vendre environ 65 000 au cours des prochaines années. La technologie spatiale est à « double usage », c’est à dire, civils et militaires, et les principaux avantages militaires des CubeSats sont leur faible coût (en particulier lorsqu’ils sont lancés via des fusées SpaceX réutilisables), leur petite taille, leur remplaçabilité et leur prolifération, ce qui les rend presque impossibles à éliminer pour un adversaire. Le propre système Starlink d’Elon Musk est utilisé par les forces ukrainiennes, ce qui signifie que le patron de Tesla, Twitter et SpaceX est désormais également dans le secteur de la guerre et avec une telle influence qu’il a personnellement opposé son veto aux opérations Starlink sur la Crimée (bit.ly/3ZCiPw5).
Étant plus près du sol, les CubeSats prêts à l’emploi en orbite basse signifient une latence plus faible (c’est à dire, plus rapides) que les satellites lourds en orbite haute, tandis que le nombre d’essaims signifie une couverture Internet mondiale presque complète. Une considération relativement mineure est l’augmentation prévue du « bruit » visuel pour les astronomes (bit.ly/3W1baEQ). Mais ce qui est écœurant d’un point de vue socialiste, c’est qu’il ne s’agit pas d’une seule constellation partagée par tout le monde, comme ce serait le cas dans le socialisme, mais de multiples systèmes en double, car chaque État concurrent veut son propre GPS et ses propres réseaux de communication dans l’espace et ne veut pas compter sur les satellites d’un autre pas plus que sur les approvisionnements énergétiques d’un autre. L’un des objectifs à moyen terme du socialisme sera probablement le défi d’aspirer toute cette ferraille spatiale redondante et dangereuse.
Pendant ce temps, vous savez peut-être que les fonds marins du monde sont tapissés de petits objets polymétalliques ressemblant à des pommes de terre connus sous le nom de nodules de manganèse, découverts pour la première fois au 19ème siècle et en juillet de cette année devraient devenir un sujet brûlant.
Imaginez que vous vous promenez dans la nature, en pause dans votre emploi capitaliste, et que vous traversez un immense étang à souhaits qui regorge comme par magie d’un trésor d’anciens deniers en or, de canards et de dubloons. Il n’y a aucun panneau indiquant Propriété privée – Rester à l’écart. Une vérification rapide sur votre smartphone révèle non seulement que cet étang n’appartient à personne, mais aussi qu’il n’en est fait mention dans aucun statut ou règlement local. Naturellement, vous tenez à remplir vos bottes avec autant de pillage que vous pouvez en emporter. En fait, vu qu’il n’y a pas de règles, autant embaucher une pelle mécanique pour labourer tout l’étang et faire fortune. Mais alors que vous commencez à composer le numéro de location de la machine, des mains fortes vous attrapent par les bras et une voix dit « D’accord mon pote, pas si vite, nous étions les premiers ».
C’est le cas des nodules de manganèse, retrouvés en quantités gigantesques sur les fonds marins des eaux internationales. Ils sont une aubaine potentielle pour la fabrication capitaliste, contenant non seulement du manganèse, mais aussi du nickel, du cuivre, du fer, du cobalt, du titane, du silicium et de l’aluminium, entre autres, des éléments d’une immense importance dans la production d’acier, les batteries de voitures électriques et d’autres technologies vertes. Le contenu métallique moyen varie (15 à 30 %), et une évaluation approximative de ce contenu est de 484 $/tonne (bit.ly/3IOHcAG). L’offre mondiale potentielle de nodules était estimée dans les années 1980 à environ 500 milliards de tonnes. Avec une teneur moyenne minimale en métaux de 15 %, on pourrait parler d’une industrie d’une valeur supérieure à 36 milliards de dollars.
Compte tenu de cela, vous vous demandez peut-être pourquoi la ruée vers l’or n’a pas déjà commencé. En effet, l’absence de règles a entraîné une impasse Hands-Off par défaut, car les gouvernements et l’organisme de réglementation des Nations Unies, l’Autorité internationale des fonds marins, ont bloqué pendant 20 ans sur un cadre réglementaire commun, même si une clause du traité existant de 2000 ne leur a donné que deux ans. pour en créer un. Les sociétés minières s’efforcent d’avoir le prix et sont également désireuses de s’empêcher de prendre une longueur d’avance. Aujourd’hui, une entreprise, alliée à l’île pacifique de Nauru, a annoncé que, si aucune réglementation n’est en place d’ici la fin de la période de deux ans en juillet, elle est techniquement autorisée à envoyer les bulldozers sous-marins, et le diable prend la dernier (bit.ly/3X5e7p0). Une frénésie de mines à ciel ouvert s’ensuivra alors que les fonds marins du monde, dont les espèces, les habitats et les bio-environnements sont à peine connus, feront face à un holocauste. Les effets de cela sur les écosystèmes océaniques mondiaux ainsi que la perte irrévocable d’espèces et de nouvelles sciences ne peuvent même pas être devinés. Les gouvernements, qui n’ont rien fait pour remédier au changement climatique depuis la première COP en 1995, ont jusqu’en juillet pour y remédier. Ne retenez pas votre souffle.
Cela ne veut pas dire qu’une société socialiste n’exploiterait jamais les nodules des fonds marins en aucune circonstance, pas plus que de dire qu’elle ne lancerait jamais de satellite. Les humains utilisent les ressources de la nature tout le temps, et c’est une source abondante de métaux extrêmement utiles. Mais d’abord, il poserait les deux questions avec lesquelles nous avons commencé. Il se peut que dans le socialisme nous puissions concevoir des technologies vertes qui ne nécessitent pas autant d’exploitation minière, ou même concevoir des arrangements sociaux acceptables qui ne nécessitent pas autant de technologies vertes. Mais dans le capitalisme, personne ne demande même. Si ce n’est pas une question de profit, cela ne fait pas partie de l’équation.
Paddy Shannon
